Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, se aplica en España lo que se conoce como sucesión intestada o herencia ab intestato. En estos casos, es la ley quien determina quiénes son los herederos y en qué proporción heredan, siguiendo un orden de prelación establecido en el Código Civil.
Este tipo de situaciones son más frecuentes de lo que parece. Muchas personas fallecen sin haber formalizado sus últimas voluntades, bien por desconocimiento, bien por considerar que no es necesario, o simplemente por no haber tenido tiempo de hacerlo. El resultado es que los familiares deben enfrentarse a un proceso legal que, aunque está bien regulado, puede resultar complejo y costoso si no se gestiona correctamente.
El Código Civil español establece un estricto orden de prelación para los herederos en caso de sucesión intestada. Este orden es el siguiente:
Para poder gestionar la herencia cuando no existe testamento, el primer paso es tramitar la declaración de herederos ab intestato. Este es el procedimiento legal mediante el que se acredita oficialmente quiénes son los herederos del fallecido.
Desde la reforma de la Ley de Jurisdicción Voluntaria de 2015, este procedimiento se tramita ante notario, sin necesidad de acudir al juzgado en la mayoría de los casos. El notario competente es el del último domicilio del fallecido, aunque también puede serlo el del lugar donde se encuentre la mayor parte de los bienes o el del lugar del fallecimiento.
Una vez realizada la declaración de herederos, los herederos deben ponerse de acuerdo para repartir los bienes del fallecido. Este proceso se denomina partición de la herencia y puede realizarse de forma privada mediante un cuaderno particional firmado por todos los herederos, o de forma judicial si existe conflicto entre ellos.
El cuaderno particional es el documento en el que se relacionan todos los bienes, derechos y deudas del causante, se calcula el valor de la herencia y se adjudica a cada heredero la parte que le corresponde.
La herencia está sujeta al Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, que varía significativamente según la comunidad autónoma. En la Comunidad de Madrid, las bonificaciones son muy elevadas para herederos directos, lo que puede suponer un ahorro considerable.
El plazo para liquidar el impuesto es de 6 meses desde el fallecimiento, prorrogable otros 6 meses previa solicitud. Superar estos plazos sin liquidar genera recargos e intereses de demora.
Las herencias sin testamento son especialmente propensas a generar conflictos familiares, entre otros motivos porque no existe una expresión clara de la voluntad del causante. Los conflictos más habituales incluyen:
La gestión de una herencia sin testamento implica trámites notariales, fiscales y en ocasiones judiciales que requieren conocimiento especializado. Un abogado experto en sucesiones puede ayudarte a identificar todos los bienes y derechos que integran la herencia, calcular correctamente el impuesto de sucesiones y aprovechar las bonificaciones disponibles, redactar el cuaderno particional y representarte ante notarios y registros, y defender tus intereses en caso de conflicto con otros herederos.
Sí. Los hijos son herederos forzosos en primer grado y tienen derecho a la legítima, que en el derecho común español equivale a dos tercios de la herencia. Pueden reclamarlo mediante la declaración de herederos ab intestato ante notario.
Depende de la complejidad del patrimonio y el número de herederos. La declaración de herederos notarial suele tardar entre 1 y 3 meses. La gestión completa de la herencia, incluyendo partición e inscripción registral, puede tardar entre 3 y 9 meses en situaciones normales.
Sí. La renuncia a la herencia es siempre posible y debe hacerse ante notario. Puede ser conveniente cuando la herencia incluye deudas que superen el activo, aunque también existe la opción de aceptarla a beneficio de inventario, que limita la responsabilidad al valor de los bienes heredados.
La declaración de herederos requiere la identificación de todos los herederos con derecho a la herencia. Si alguno es desconocido o no puede ser localizado, el notario puede publicar anuncios y, si transcurrido un plazo no aparece, continuar el procedimiento. Los derechos del heredero no localizado quedan protegidos.
Nuestros abogados especializados pueden ayudarte. Primera consulta gratuita y sin compromiso.
